Pedalare la Carretera Austral: Insieme Contro il Vento?

di Julian Bucher

Chi sono?

Ciao! Sono Julian, un dottorando dalla Germania, sempre alla ricerca di piccole e grandi avventure. Ho scoperto la mia passione per il ciclismo durante un semestre all'estero a Kyoto, poiché la mia bicicletta mi ha dato la possibilità di esplorare il paese indipendentemente da treni, auto, e hotel, insieme a studenti con la mia stessa mentalità.

Cos'è questo blog?

Questo blog riguarda un viaggio recente in Patagonia che ho fatto con amici da quel periodo. Cinque settimane di ciclismo, campeggio, trasportando il nostro equipaggiamento negli zaini, e seguendo il vago piano di dirigerci sempre più a sud.

Quando ho accettato di scrivere questo blog, onestamente pensavo che avrei descritto sacchi a pelo fradici, notti gelide, e una battaglia costante contro i venti contrari. Storie di pioggia brutale, strade pessime, e tempeste patagoniche implacabili avevano plasmato le mie aspettative. Immaginavo qualcosa come Islanda 2.0 (un viaggio precedente che ancora perseguita i miei incubi).

E sì, ci sono state sfide, ma non è stato nemmeno lontanamente brutto come temevo. In realtà, si è rivelato essere abbastanza vicino a un viaggio ciclistico perfetto attraverso paesaggi quasi offensivamente belli.

Partenza

La prima tappa del nostro viaggio ha seguito la Carretera Austral, originariamente una remota strada sterrata che si estende in profondità nel Cile meridionale, ora un percorso relativamente conosciuto attraverso i parchi nazionali del Cile meridionale. È per lo più asfaltata (circa il 75%) con molto turismo in camper. Siamo partiti da Puerto Varas (più piccola di Puerto Montt e con più carattere), a circa 1.000 km a sud di Santiago.

Avevamo un piano approssimativo: 90–120 km al giorno su strade asfaltate, meno su sterrato, e volevamo visitare i parchi nazionali lungo il percorso. Tuttavia, quel piano è stato buttato via il primo giorno poiché il traghetto che volevamo prendere il secondo giorno era completamente prenotato. Così abbiamo deviato tramite l'isola di Chiloé, che è stata deliziosa.

Il più delle volte, le nostre giornate iniziavano presto, il che mi aiuta molto con la motivazione, poiché a mezzogiorno di solito avevamo già fatto la maggior parte della distanza per quel giorno. Quando il sole sorge lentamente dietro le Ande, e sei ancora nei tuoi sacchi a pelo caldi, ti rendi conto che le mattine sono onestamente la parte più difficile. Impacchettare tenda, sacco a pelo, materassino, fornello, cibo e vestiti... Ogni singolo giorno... Alla fine siamo entrati in un ritmo, ma non è mai stato divertente.

Poi, una volta tornati in bici, quello stress svaniva velocemente. Quelle ore mattutine pedalando erano magiche. Strade vuote, aria fresca, e paesaggi patagonici stupendi. Abbiamo scattato la maggior parte delle nostre foto al mattino poiché nel pomeriggio eravamo così saturi di impressioni che spesso lasciavamo semplicemente i telefoni in tasca.

Trovare il Ritmo

I segnavia chilometrici lungo la Carretera erano una fonte sottile ma costante di motivazione, poiché ogni pochi minuti notavi che avevi già percorso un chilometro in più. Pedalare in un gruppo di cinque è fantastico poiché puoi ruotare le posizioni, fare a turno a tirare in testa, e guadagnare distanza senza esaurirti. Se tutti pedalano solo 4 km in testa, sono già 20 km totali. Alla sera, cucinavamo per lo più da soli. (500 g di pasta = 2 persone è un'ottima regola). E non preoccuparti – abbiamo mangiato più che solo pasta.

I giorni passavano. Abbiamo pedalato attraverso le felci giganti del Parco Nazionale Pumalín (altamente consigliato), fatto trekking al ghiacciaio sospeso a Queulat (un po' una trappola per turisti), visitato la laguna a Cerro Castillo (fantastica), le grotte di marmo a Puerto Río Tranquilo (piuttosto interessanti), e visto i guanaco al confine del Parco Nazionale Patagonia, dove avrei voluto avere più tempo.

Solo due volte abbiamo dovuto rinunciare all'obiettivo di distanza del giorno. Una volta il vento contrario era così forte che andare avanti sembrava impossibile – abbiamo rinunciato e siamo tornati indietro verso il paese. Rinunciare perché sei "troppo debole" non è facile, ma a volte la natura semplicemente vince. La seconda volta, il cerchio di un mio amico si è incrinato. Nonostante avessimo un buon set di strumenti e alcune capacità di riparazione, questo andava oltre ciò che potevamo aggiustare. Così ha fatto autostop e preso un autobus fino al paese più vicino con un negozio di bici, perdendo tre giorni nel processo.

Raggiungere la fine?

Dopo Cochrane, ho sentito la mia motivazione calare. Ha iniziato a sembrare più "Pedaleremo semplicemente finché non finisce" piuttosto che un viaggio di scoperta. Quindi quando abbiamo raggiunto Puerto Yungay, non ero troppo triste. Lì ci siamo divisi in due gruppi: alcuni hanno continuato verso Villa O'Higgins e attraversato in Argentina tramite sentieri remoti, mentre il resto ha preso un traghetto di due giorni direttamente verso Puerto Natales... Ma di questo parleremo nella parte 2...